近日，國際權威學術期刊《細胞》正式發布了同濟大學附屬同濟醫院干細胞臨床醫學轉化中心、同濟大學醫學院再生醫學系孫毅教授團隊的研究成果。這一研究首次發現了室管膜靜息態神經干細胞，并采用單細胞轉錄組技術，揭示了神經干細胞被激活的信號途徑。

神經干細胞是一類具有分裂潛能和自更新能力的母細胞，具有分化為神經元、星形膠質細胞和少突膠質細胞的能力。但過去的研究表明，成體神經干細胞主要存在于腦內兩個狹小的區域——側腦室的室管膜下區和海馬齒狀回顆粒下區，且數量非常稀少，識別、解析其分子特征及分化譜系困難重重。更令人遺憾的是，通常情況下處于靜息狀態的神經干細胞，雖然接收到損傷信號后開始激活，但往往朝著膠質細胞的方向分化，形成瘢痕，也即堵住了本來可以恢復的通道，而不是朝著具有神經傳導功能的神經元分化，這就好似一根電線不“導電”，造成神經損傷性疾病難以痊愈。

孫毅教授團隊經過5年潛心研究，獲得了一系列突破。首先，發現在第4腦室的室管膜區域、整個中樞神經系統室管膜、脊髓中間管膜上，也存在豐富的神經干細胞；其次，創新性地采用單細胞轉錄組分析技術和權重基因共表達網絡分析技術，使神經干細胞的檢測能精細到單個細胞水平；最激動人心的，則是經過對成年小鼠的研究，揭示了室管膜區靜息態神經干細胞、激活態神經干細胞及不同分化階段神經細胞的表達譜特征，解析了神經干細胞激活的信號途徑，發現了參與靜息態神經干細胞激活的奧秘。而在對猴子等靈長類動物實驗中，再次驗證了激活靜息態神經干細胞并予以相應手段的干預，可以促進神經干細胞的譜系分化和遷移。孫毅說：“通過生物材料植入手術，可能重新激活這些細胞的再生長功能，最終接通‘電路’，恢復神經功能。”

新研究不但拓展了人們對運用干細胞修復神經細胞的認識，而且找到了激活靜息態神經干細胞的途徑，它將通過調節機體內環境，使神經干細胞朝著神經元的方向分化，為治療神經系統退行性疾病及神經損傷等提供了新方向。